Ignalinos rajono gyventoja Stefanija A. (75 m.) ir anksčiau turėjo problemų dėl pilvo skausmų, lydimų smarkaus viduriavimo, tačiau šįkart sunegalavo kur kas stipriau: sukarščiavo, pradėjo pykinti, ėmė gausiai viduriuoti (išmatose pasirodė kraujo ir gleivių priemaišų). Moteris buvo paguldyta į rajono ligoninę, tačiau būklei negerėjant po savaitės pervežta į VĮ Santariškių klinikos Gastroenterologijos kliniką. Čia ligonei buvo atlikta eilė tyrimų (buvo įtariamas net storosios žarnos vėžys), po kurių paaiškėjo, jog moteris serga opiniu kolitu.

Optinis kolitas - tai storosios žarnos (dažniausiai - apatinės jos dalies) uždegimas, kuriam būdingas gleivinės išopėjimas ir kraujavimas.

Medicininėje literatūroje nurodoma, jog opinio kolito atsiradimo priežastys iki šiol nėra tiksliai žinomos. Manoma, kad tai gali būti susiję su tam tikrais organizmo imuninės sistemos sutrikimais, taip pat ir genetiniu paveldėjimu. Neatmetama tikimybė, jog opinio kolito išsivystymui gali turėti įtakos ir užkratas, patirta psichoemocinė trauma (nustatyta, jog minėta liga dažniau serga jautrūs, nervingi žmonės).

Opinio kolito simptomai yra viduriavimas, dažnas (kartais - apgaulingas) noras tuštintis, pykinimas, vėmimas, pilvo skausmai, karščiavimas, o išmatos - su krauju ir gleivėmis. Ligoniui gali šiek tiek kristi arterinis kraujo spaudimas, padažnėja pulsas.

Būtent staiga atsiradęs dažnas tuštinimasis su krauju ir gleivėmis yra pagrindinis opinio kolito simptomas. Dėl storosios žarnos pažeidimų jaučiamas pilvo skausmas, tenezmai (apgaulingas noras tuštintis). Ligoniui silpna. Daug ir gausiai viduriuojant organizmas netenka skysčių, todėl sumažėja kraujospūdis, dažniau ima plakti širdis, sutrinka kraujo elektrolitų (natrio, kalio, kalcio ir kt.) pusiausvyra, gali pradėti kamuoti sąnarių skausmai. Kuo ligos eiga sunkesnė, tuo minėti simptomai jaučiami stipriau (jei sergama lengvos formos opiniu kolitu, bendra būklė pakinta nežymiai).

Šiai ligai būdingi paūmėjimai, kurie kartais būna reti, o kai kada vargina gana dažnai. Priklausomai nuo to, kaip uždegimas išplitęs, skiriamas ir gydymas (jei liga apėmusi tik tiesiąją žarną - galutinę storosios žarnos dalį, ligos simptomai dažniausiai praeina gana greitai; jei pažeista ir storoji žarna, gydymas užsitęsia, gali trukti ilgai). Kartais ir skiriant dideles vaistų dozes (kai ligos forma - sunki), ligos simptomai visiškai neišnyksta.

Jei opinio kolito forma yra sunki ir jei laiku nepradedamas reikiamas gydymas, gresia sunkios komplikacijos. Viena dažniausiai pasitaikančių opinio kolito komplikacijų yra kraujavimas iš storosios žarnos opų (dėl šios priežasties kraujyje sumažėjus hemoglobino kiekiui gali atsirasti mažakraujystė). Taip pat gali išsivystyti toksinis storosios žarnos išsiplėtimas, kurį paprastai lydi stiprūs pilvo skausmai, aukšta temperatūra, kiti organizmo intoksikacijos požymiai (pykinimas, vėmimas, kritęs kraujospūdis; išsivysčius pastarajai komplikacijai gali prakiurti storoji žarna ir prasidėti peritonitas - pilvaplėvės uždegimas).